El divorcio no es ecológico
Un estudio, coordinado por Jack Liu y Eunice Yu de la Universidad de Michigan, y que se publica en el último número de Proceedings of the National Academy of Sciences, relaciona el divorcio con el entorno y muestra que el aumento de las separaciones, una tendencia que se está produciendo a nivel global, ha creado más hogares con menos individuos, lo que supone ocupar más espacio y consumir más energía y agua.
Los investigadores analizaron las relaciones domésticas y el uso de recursos en Estados Unidos y en once países más, como Brasil, Costa Rica, Ecuador, Gracia y México. El remedio estadístico es fácil: volver a enamorarse. Compartir una vivienda implica una extensión urbana menor y suaviza el golpe en el medio ambiente, al reducir los gastos energéticos.
"Esto no sólo ocurre en Estados Unidos, sino también en otros países, en los que cada vez hay más hogares de divorciados, incluyendo aquéllos en vías de desarrollo como China y lugares en los que las políticas religiosas estrictas rechazan la separación. El consiguiente aumento en el consumo de agua y energía y del espacio ocupado es una constante en todas partes", explica Liu.
Cuando los investigadores calcularon el coste en términos del aumento de servicios y de espacio no utilizado en las casas per capita, descubrieron que el divorcio rompe con los presupuestos económicos. Por ejemplo, en Estados Unidos sólo en 2005 se podrían haber ahorrado 73 billones de horas de luz eléctrica y 627 billones de galones de agua si el uso de recursos hubiera permanecido igual que antes de las separaciones. Además, se necesitaron 38 millones de habitaciones más, lo que supone un aumento entre el 46 y el 56 por ciento de gastos de calefacción y luz por persona divorciada. Asimismo, el número de hogares de divorciados variaba en 2000 de 40.000 en Costa Rica a 16 millones en Estados Unidos.
Para conocer el impacto medioambiental que se produce cuando los individuos divorciados regresan a la vida de casados, los investigadores analizaron los hogares de parejas con los que se habían casado, divorciado y vuelto a casar. Los resultados mostraron que la huella en el medio ambiente se retraía hasta el mismo nivel registrado en los hogares de parejas casadas y consolidadas.
Interacciones sociales
Liu ha dedicado más de dos décadas a estudiar la integración de la ecología y las ciencias sociales para comprender las complejas interrelaciones entre la naturaleza y los humanos, y cómo esas interacciones afectan al medio ambiente y a la biodiversidad.
El trabajo admite además, que el divorcio no es el único estilo de vida que está modificándose en las estructuras familiares actuales, ya que la desaparición de los hogares multigeneracionales y los individuos solteros que viven solos y solteros durante más tiempo son un claro ejemplo del cambio que se está produciendo. Los investigadores recomiendan que al diseñar y poner en marcha políticas medioambientales se tenga en cuenta también los divorcios para proteger el entorno y combatir el cambio climático.
Rodrigo González Fernández
DIPLOMADO EN RSE DE LA ONU
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