martes, septiembre 16, 2008

LOS BANCOS CENTRALES NO EVITARÁN EL EFECTO DOMINÓ

LOS BANCOS CENTRALES NO EVITARÁN EL EFECTO DOMINÓ

La mayor aseguradora del mundo, siguiente víctima del tsunami de quiebras

AIG, la mayor aseguradora del mundo, podría protagonizar el siguiente capítulo de la crisis subprime tras la quiebra de Lehman Brothers. Ante esta situación, la reacción de los bancos centrales no se ha hecho esperar. La Reserva Federal de EEUU facilita nuevos mecanismos de financiación a los bancos, aceptando como colateral acciones de empresas, mientras que el BCE ha inyectado 30.000 millones de euros en el sistema. Sin embargo, tales medidas no aliviarán la crisis de solvencia que sufre el mercado financiero, tal y como avanzó LD. El super crash amenaza también con llevarse por delante las aseguradoras de bonos (monoline) de EEUU, y bancos de la talla de Goldman Sachs, Morgan Stanley o Bank of America, según los expertos.

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AIG pide a la Fed 40.000 millones
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Noticia publicada el 15-09-2008

LD (M. Llamas) Suma y sigue. En apenas unos días han caído 3 grandes piezas del actual sistema financiero estadounidense. El Gobierno acudió la pasada semana al rescate de losgigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac, tal y como avanzó Libertad Digital, cuyosefectos serán nefastos para la economía de EEUU. A ello se suma la quiebra del banco de inversión Lehman Brothers y la compra de Merrill Lynch, que ha sido salvado en última instancia por el Bank of America.

Además, la supervivencia de la mayor aseguradora del mundo, AIG, depende de que la Fed conceda finalmente a esta entidad un crédito próximo a los 40.000 millones de dólares. American International Group (AIG) acumula pérdidas netas por importe de 13.162 millones de dólares (9.281 millones de euros) en los seis primeros meses del año. Una persona cercana a la firma aseguró que, si no consiguen los 40.000 millones, a AIG le podrían quedar entre 48 y 72 horas "de vida". Antes tales acontecimientos, no es de extrañar las caídas generalizadas que han registrado los mercados bursátiles. En especial, el español.

Las reacciones de los bancos centrales a uno y otro lado del Atlántico no se han hecho esperar ante la dimensión de tales quiebras, y en nada han variado con respecto a las medidas adoptadas desde el estallido de la crisis de las hipotecas subprime en agosto del pasado año. En concreto, la nueva batería de acciones coordinadas por parte de la Fed y el BCE se centran nuevamente en facilitar liquidez a las entidades de crédito.

La Fed acepta como colateral acciones de empresas

Sin embargo, tales medidas "no servirán para evitar una nueva oleada de quiebras bancarias", según los expertos del Observatorio de Coyuntura Económica del Instituto Juan de Mariana (OCE). Y es que, "no es una crisis de liquidez sino de solvencia", tal y como adelantó LD.

La Reserva Federal ha anunciado una serie de medidas adicionales para apoyar el sistema financiero, entre ellas una ampliación de sus mecanismos actuales para la concesión de préstamos. Así, la Fed aceptará un abanico más amplio de garantías como aval para esos créditos. En concreto, el organismo aceptará como colateral para sus préstamos acciones de empresas. ¿Qué significa esto? Que la Fed va a prestar dinero a los bancos utilizando como garantía los títulos de un mercado que sufre una elevada volatilidad y que, además, está claramente en fase descendente.

Además, la mayoría de los inversores apuestan por que la Reserva Federal rebajará en su reunión de este martes un cuarto de punto porcentual la tasa de interés del crédito interbancario a corto plazo. Desde abril la Reserva ha mantenido en el 2 por ciento la tasa de interés de referencia. Hace un año esa tasa estaba en el 5,25 por ciento, pero el banco central ha ido aflojando gradualmente su política monetaria para alentar el gasto de los consumidores y la actividad económica.

Bernanke ha inyectado 600.000 millones de dólares

Desde diciembre pasado, la Reserva ha inyectado unos 600.000 millones de dólares en los mercados, y ahora los analistas creen posible que mañana reduzca la tasa de descuento que cobra a los bancos por los préstamos de corto plazo.

¿Resultado? La Fed "ya ha iniciado la demolición total del dólar", añade el OCE. La estrategia consiste en "hundir la divisa para salvar los bancos". Sin embargo, el problema es de cajón: "el inflacionismo sólo ayudará ligeramente a los insolventes, pero hundirá el valor neto de los balances de los mejores bancos. Al final las quiebras de los primeros llegarán y el debilitamiento de los segundos incrementará su probabilidad de quiebra", añaden estos expertos.

Mientras, el Banco Central Europeo (BCE) ha inyectado 30.000 millones de euros en el sistema para atenuar el pánico bursátil y la demanda de liquidez extra por parte de las entidades europeas. Pero tales inyecciones ni han resuelto ni resolverán la crisis, tal y como avanzó LD.

Es una crisis de solvencia no de liquidez

¿Por qué? No es una crisis de liquidez (falta de dinero y crédito) sino de solvencia, debido a "la acumulación de deuda de muy baja calidad". Los bajos tipos de interés aplicados por los bancos centrales han permitido a las entidades "endeudarse a corto plazo e invertir a largo. Sus proyectos de inversión (a través de la concesión de créditos a largo plazo) maduran mucho más tarde que su deuda (emisión de bonos o petición de créditos interbancarios a corto plazo)".

El problema radica en la expansión crediticia puesta en marcha por los bancos centrales. Entre 2000 y 2003 los tipos de interés en EEUU cayeron del 6,5 por ciento hasta el 1 por ciento. A partir de 2004, y ante el temor de una repunte de la inflación y la depreciación del dólar, la Fed revertió su política monetaria auspiciando una nueva subida de tipos hasta alcanzar el 5,25 por ciento en junio de 2006.

Como resultado, los tipos artificialmente bajos han generado un gran volumen de mala deuda e inversión, facilitando el surgimiento de burbujas como la inmobiliaria, en donde la solvencia de los prestamistas (familias y empresas) está "fuertemente condicionada por los tipos de interés". El pasado verano, la situación se hace insostenible para muchas familias norteamericanas (impagos de crédito) ante el repunte de la carga financiera, como consecuencia del encarecimiento del crédito.

Tipos artificialmente bajos y expansión del crédito

De este modo, las familias y las empresas de los países occidentales (como la estadounidense o la española) fueron capaces de captar un volumen inmenso del crédito fiduciario (no respaldado por ahorro real, sino generado gracias al endeudamiento) para "inversiones que contaban con un doble riesgo que no fue percibido en toda su intensidad", según recoge el último boletín de coyuntura del OCE, al que ha tenido acceso LD.

Por un lado, el "riesgo de crédito". Esto es, la posibilidad de que los deudores impagaran sus deudas, ante el incremento de los tipos de interés y la llegada de una ralentización económica. Es decir, los deudores "sólo podía seguir pagando la deuda debido a los bajos tipos de interés y a su puesto de trabajo. Dos circunstancias que necesariamente tenían que cambiar durante el período en el que debía seguir pagándose la deuda", explica dicha entidad.

Y es que, "los bajos tipos de interés eran sólo resultado de la intervención de los bancos centrales en el mercado monetario y no resultado de un incremento del ahorro real. Por consiguiente, estos tipos de interés no sólo no eran sostenibles a lo largo del tiempo, sino que después de generar un auge ficticio en la actividad económica, tenderían a elevarse a unos niveles incluso más altos que antes de la intervención en los mercados monetarios", añade el OCE.

Activos crediticios ilíquidos

"Cuando los tipos de interés comenzaron a repuntar a partir de 2005 y la desaceleración económica a agravarse, numerosos deudores entraron en default (insolvencia o impago de deuda) y hundieron el valor de los activos que respaldaban el crédito bancario", explica.

Por otro lado, los "inversores tampoco tuvieron en cuenta el riesgo de liquidez. Esto es, la contingencia de que se vieran forzados a enajenar (vender) precipitadamente sus activos a un precio inferior al que tenían contabilizado en el balance". El problema es que "losactivos ilíquidos podrán ser individualmente negociables, pero no de manera agregada".

Si quieren enajenarse cantidades muy grandes de un activo ilíquido (como los bonos o productos financieros basados en créditos hipotecarios) tendrán que "aceptarse descuentos en su precio", lo cual se traduce en cuantiosas pérdidas en los balances de las entidades (writedowns), advierte este organismo.

Además, en una época de restricción crediticia como la actual, la necesidad de captar capital puede ser "destructiva" para los bancos, ya que fuerzan a "captar liquidez a un coste probablemente prohibitivo o a vender sus activos a un gran descuento", indica el OCE.

Bancos de inversión en riesgo

"Por eso, las estrategias de endeudarse a corto e invertir a largo están condenadas al fracaso. El mercado en su conjunto se va apalancando (endeudando) sin que las inversiones acaben a madurar a tiempo para financiar la deuda", según el documento.

"El segundo error fue creer que el banco central podía proporcionar liquidez al mercado simplemente bajando sus tipos de intervención o incrementando la cuantía de sus operaciones de financiación". Es decir, creer que se trataba de una mera falta de liquidez cuando, en realidad, el problema es de solvencia financiera.

Y es que, tal y como explica el OCE, "toda empresa debe ser solvente y líquida para proseguir sus operaciones. Sin embargo, los bancos tienen concedido el privilegio de ser permanentemente ilíquidos y, con mucha probabilidad, también insolventes si la liquidación del activo fijo se produjera a un descuento lo suficientemente grande como para que no pudiera ser cubierto por los fondos propios".

En este sentido, los bancos operan a la inversa que cualquier otra empresa, dado que su fondo de maniobra es estructuralmente negativo. Es decir, "financian casi todo el activo fijo a través de los pasivos a corto plazo".

Morgan Stanley y Goldman Sachs en el "punto de mira"

Los bancos, sin embargo, son capaces de evitar la suspensión de pagos recurriendo a los mercados interbancarios para cubrir sus necesidades diarias de caja. Sin embargo, la sequía que vive el mercado interbancario desde el pasado año ha cerrado las puertas de los bancos a esta vía de financiación.

Y en este contexto, el "funcionamiento de los bancos de inversión es bastante arriesgado", según los expertos. "Día a día tienen que refinanciar cantidades enormes de su deuda y lo hacen garantizando el repago de esa deuda con sus activos (bonos hipotecarios)" de muy baja calidad. Así, "la situación de Lehman era análoga a la de Bear Stearns: un banco de inversión con apalancamientos cercanos de 30 a 1 y con una cartera con una elevada composición de bonos hipotecarios".

Obviamente, si los bonos entran en default, los prestamistas rechazan prestar al banco contra esos malos activos, con lo que se incurre en una situación de iliquidez que fuerza al banco a liquidar sus activos al descuento y, como consecuencia, provoca la insolvencia de la entidad.

"Esto es lo que le sucedió a Bear Stearns. En unos días toda su liquidez se esfumó porque nadie estaba dispuesto a prestar dinero contra una cartera de pésimos activos". Lo mismo que ahora ha ocurrido con Lehman Brothers y que, igualmente, amenaza a los dos grandes bancos de inversión restantes en EEUU: Morgan Stanley y Goldman Sachs.

La degradación de las monoline

Ambas entidades están ahora "en el punto de mira". Un diagnóstico que coincide con el efectuado por el gurú de la crisis subprimeNouriel Roubini, profesor de la Universidad de Nueva York. Así, según el analista, la lección de la quiebra de Lehman es que los otros dos bancos de inversión (Goldman Sachs y Morgan Stanley) precisan "encontrar un comprador", una "gran institutición financiera que esté dispuesta a asegurar sus depósitos". Además, el riesgo también se cierne sobre Bank of America debido, precisamente, a la adquisición de la insolvente Merrill Lynch y Countrywide a precios "muy inflados", añade.

Por último, según el OCE, la insolvencia también se cierne sobre las principales aseguradoras de bonos (monoline) de EEUU, Ambac y MBIA. Y es que, a finales de 2007, ambas entidades aseguraban bonos hipotecarios (CDOs) por importe de 59.800 millones de dólares con apenas unos fondos propios de 12.610 millones. De este modo, las agencias de rating (que evalúan la calidad crediticia de las entidades) se verán obligadas a degradar la calificación de las principales agencias monoline.

El problema es que una degradación de estas características provocará "automáticamente la depreciación (pérdida de valor) de todos los productos que estaban asegurando", lo que provocará a su vez nuevas pérdidas bancarias y quiebras, afirma el OCE.

Nuevas quiebras bancarias

Por si ello fuera poco, muchas instituciones (también los bancos) tienen reguladas sus reservas y su capital mínimos en función del riesgo de sus activos (por los acuerdos de Basilea). Dicho de otra manera, cuanto más arriesgado se vuelva el activo, más capital o más reservas (margen de apalancamiento) deberán poseer. "La degradación supondría que todas estas instituciones tendrían que captar más capital y más liquidez", advierte el OCE.

Por último, "muchas instituciones (como los fondos de pensiones) tienen establecido en sus estatutos que sólo pueden poseer deuda calificada como AAA (máxima calidad). Por tanto, tras la degradación tendrían que vender masivamente todos estos bonos (lo que reduciría aun más su precio y amplificaría los efectos anteriores)", concluye. Así, de confirmarse los peores augurios, el super crash continuará su rumbo, llevándose por delante centenares de entidades financieras, tal y como avanzó LD.

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Rodrigo González Fernández
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PIÑERA LLEGARA A LA PRESIDENCIA DE LA REPUBLICA

PIÑERA LLEGARÁ A LA MONEDA

pOSTEADO EN LA COL DE EUGENIO TIRONI EN EL MERCURIO, 16 DE SEPTIEMBRE 2008

La pregunta es que ha tenido que suceder para que Piñera llegue a la Moneda. Es el exceso de poder de los partidos de la concertación que ha desequilibrado la sociedad y ha generado patologías que están acabando con la democracia. Una de ellas es la reiterada práctica de la impunidad de unos políticos que manejan discrecionalmente el poder que ha sido casi imposible hacerlos responsables de sus errores En democracia cuando no se pagan los errores o no se responde por los mismos ,es muy dañino para la convivencia democrática y más aún cuando los mismos hacen ostentación de su impunidad.

Esta impunidad se viene manifestando con diversas caras y la sociedad se ha acostumbrado a ella y en muchos casos los delitos pasan a ser cosa normales.Por esta impunidad llegará Piñera a la Moneda. Hemos presenciado la impericia que genera desgracias, cuando los políticos reiteradamente engañan a la opinión pública, cuando silencian información relevante y de interés para la sociedad,, cuando practican el amiguismo y su defensa corporativa,, cuando violan el concepto de igualdad de responsabilidades, cuando utilizan información en beneficio propio o de sus allegados, cuando usan personalmente bienes del estado, cuando trafican con la influencia y lo llaman Lobby, , cuando son corruptos, cuando ven la corrupción y no la denuncian , cuando traicionan a los electores al incumplir el programa electoral, cuando por miedo acatan injustas ordenes de sus partidos y por otras mil razones Sebastian Piñera llegará a la Presidencia de la República.

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TERRORISMO: Una forma de guerra psicológica

Una forma de guerra psicológica

(Bruce Hoffman)

El Dr. Bruce Hoffman es profesor de la Escuela de Servicio Exterior Edmund A. Walsh de la Universidad de Georgetown y catedrático del Centro de Combate Contra el Terrorismo, en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point. Este artículo se basa en material publicado previamente en la segunda edición del libro del autor "Inside Terrorism" (Nueva York: Columbia University Press, 2006).

El terrorismo es la creación y la explotación deliberada del temor para el logro del cambio político. Por lo tanto, es una forma innegable de guerra psicológica.

Aunque con frecuencia hay gente que muere y queda herida trágicamente por los ataques de los terroristas, el terrorismo por su naturaleza está dirigido a conseguir efectos psicológicos de largo alcance, que vayan más allá de las víctimas o de los objetos de su violencia. Tiene el propósito de infundir temor desde adentro e intimidar o afectar de otras maneras el comportamiento de la audiencia seleccionada por los terroristas.

Esta audiencia escogida varía conforme a las intenciones, motivaciones y objetivos de los terroristas. Puede incluir un gobierno nacional o un partido político, un grupo étnico o religioso rival, todo un país y sus ciudadanos, o la opinión pública internacional. El ataque terrorista puede tener como objetivo específico un segmento particular del público o estar diseñado para afectar a muchas audiencias.

La publicidad generada por un ataque terrorista y la atención que se concentra en los perpetradores tienen por objetivo crear poder para los terroristas, fomentando un ambiente de terror e intimidación propicio a la manipulación terrorista. En esto, el éxito del terrorismo se mide mejor no por las medidas aceptadas de la guerra convencional - cantidad de enemigos muertos en batalla, cantidad de instalaciones militares destruidas o territorio geográfico capturado - sino por su habilidad para atraer la atención a los terroristas y su causa y por el impacto psicológico y efectos perjudiciales que los terroristas esperan ejercer sobre su audiencia o audiencias seleccionadas.

Los terroristas usan la violencia - o igualmente importante, esgrimen la amenaza de violencia - porque creen que sólo mediante el caos brutal pueden hacer triunfar su causa y lograr sus fines políticos a largo plazo. Por lo tanto las operaciones se planifican deliberadamente para horrorizar, impresionar e intimidar, asegurando que sus acciones sean lo suficientemente audaces y sangrientas para conseguir la atención de la prensa y, a su vez, también la del gobierno. Por lo tanto, en vez de ser considerado indiscriminado e insensato, el terrorismo es una aplicación muy deliberada y planificada de la violencia.

Lo que busca el terrorismo

Aunque los fines y motivaciones de diferentes tipos de terrorismo puedan diferir - izquierda y derecha, etno-nacionalistas y religiosos, un solo tema y ampliamente utópico - todo lo que buscan es que sus acciones logren la máxima publicidad y lograr sus objetivos por la intimidación y el sometimiento.

Un acto terrorista se concibe y se ejecuta de una manera que refleja simultáneamente los fines y motivaciones particulares del grupo terrorista, se adecúa a sus recursos y capacidad y tiene en cuenta la audiencia a la que quiere llegar. Las tácticas y blancos de los diversos movimientos terroristas, así como las armas que prefieren, están inevitablemente influidos por la ideología del grupo, la dinámica de su organización interna, la personalidad de sus líderes y una variedad de otros estímulos internos y externos. Por ejemplo, los terroristas izquierdistas de la era de la década de 1970, como la Facción del Ejército Rojo de Alemania Occidental y las Brigadas Rojas de Italia, secuestraban y asesinaban selectivamente a personas específicas, a quienes culpaban de explotación económica o de represión política, con el fin de atraer publicidad y promover la revolución marxista-leninista. Los terroristas contemporáneos, motivados por un imperativo religioso, han perpetrado más actos de violencia indiscriminada contra una categoría de blancos mucho más amplia, abarcando no sólo a sus enemigos declarados sino también a todos los que no compartan su credo religioso e incluso a personas de la misma fe pero que no comparten las opiniones políticas o interpretaciones teológicas extremas de los terroristas.

El terrorismo, por lo tanto, puede verse no sólo como un acto violento concebido deliberadamente para atraer atención, sino también para comunicar un mensaje, por medio de la publicidad que genera. Como dijera el fallecido Dr. Frederick Hacker, psiquiatra y autoridad reconocida en terrorismo, los terroristas procuran "aterrar, y por medio del terror, dominar y controlar. Quieren impresionar. Actúan para y por una audiencia y requieren participación de la audiencia". 1

La muerte y destrucción causadas por el terrorismo buscan deliberadamente infundir temor y afectar adversamente la vida diaria cotidiana al amenazar la seguridad personal, desgarrando por lo tanto el tejido social de un país al destruir su vida comercial y cultural y la confianza mutua en la cual se funda la sociedad. La decisión de no ir de compras a los centros comerciales, de no asistir a eventos deportivos, de no ir al teatro, al cine y a los conciertos, o de viajar al extranjero o dentro del propio país de uno es una respuesta común al temor (conocida como "victimización indirecta") generada por la incertidumbre acerca de donde y cuando ocurrirá el próximo ataque terrorista.

El terrorismo y los medios

Los medios de prensa modernos, como conducto principal de información sobre el terrorismo, desempeñan un papel vital en el cálculo. En efecto, sin cobertura de la prensa, puede decirse que el impacto de los terroristas se desperdiciaría, permaneciendo confinado estrechamente a las víctimas directas e inmediatas del ataque, en vez de llegar a la audiencia seleccionada más amplia. Sólo la propagación del temor y de la indignación a una audiencia mucho más grande puede ganarles a los terroristas la influencia potencial máxima que necesitan para efectuar un cambio político fundamental.

"El terrorismo es teatro", declaró memorablemente Brian Jenkins en su influyente estudio de 1974 "El terrorismo internacional, un modo nuevo de conflicto", en el que explica cómo "los ataques terroristas con frecuencia son coreografiados cuidadosamente para atraer la atención de los medios electrónicos y de la prensa internacional". 2 Con la misma frecuencia, los medios responden a estos acercamientos con un entusiasmo desenfrenado, probando que son incapaces de ignorar lo que otro destacado analista del terrorismo, J. Bowyer Bell, describió con precisión como "un evento... elaborado específicamente para sus necesidades". 3

En años recientes, como resultado de la Internet, la capacidad terrorista de influir en los medios ha evolucionado a un punto en el que ahora pueden controlar todo el proceso de comunicación mediante la determinación del contenido, el contexto y el medio sobre el cual proyecta su mensaje dirigido hacia la audiencia (o las audiencias múltiples) que procura alcanzar.

Las implicaciones son enormes dado que desafían el monopolio ejercido durante largo tiempo por las entidades difusoras comerciales y de propiedad del gobierno sobre la comunicación masiva del mensaje terrorista. Por lo tanto, en forma muy parecida a la de revoluciones previas de la información - como la invención de la rotativa a mediados del siglo 19 y los adelantos en los equipos de televisión que hicieron posible la transmisión de la cobertura de eventos en directo - la nueva revolución de la información ha facultado enormemente a los grupos terroristas con la capacidad de dar forma y diseminar su propio mensaje en su propia manera, eludiendo completamente a las entidades periodistas tradicionales y establecidas.

El papel de Internet

Como la decana de los medios posmodernos Tina Brown observara astutamente en 2005, "la convergencia de la velocidad de Internet del siglo 21 y el fanatismo del siglo 12 han tornado nuestro mundo en un barril de pólvora". 4

Internet tiene otras ventajas, además de su ubicuidad y oportunidad: puede eludir la censura del gobierno; los mensajes se pueden enviar anónimamente, rápido y casi sin esfuerzo, y es un medio de comunicación en masa especialmente eficaz en relación con el costo.

También permite a los terroristas emprender lo que la profesora Dorothy Denning ha descrito como manejo de percepciones 5, presentándose ellos y sus acciones bajo la luz y en el contexto precisos que desean, sin ser molestados por el filtro, escrutinio e interpretación de los medios establecidos.

"No es sorprendente que los terroristas vinculados por redes ya hayan comenzado a aplicar la Tecnología de la Información para el manejo de percepciones y propaganda para influir en la opinión pública, reclutar nuevos miembros y generar financiamiento", observan dos analistas de la Corporación RAND. Agregan que "difundir un mensaje y recibir extensa exposición en la prensa electrónica son componentes importantes de la estrategia terrorista, la cual últimamente procura debilitar la voluntad del oponente. Además de los medios tradicionales como la televisión o la prensa, ahora Internet ofrece a los grupos terroristas una manera alternativa de llegar al público, con frecuencia con mucho más control directo del mensaje". 6

Igualmente preocupante es que Internet, considerada antes como un motor de educación y conocimiento para el mundo, se ha tornado en un medio esencial para la difusión de la propaganda terrorista, del odio e incitación de la violencia, siguiendo las teorías de conspiración más burdas y viles con una penetración completamente divorciada de la realidad. Por ejemplo, a pesar de los propios reclamos repetidos de Al Qaeda, atribuyéndose responsabilidad por los ataques del 11 de septiembre de 2001, e incluso la difusión de videos de "martirio" hechos por lo secuestradores hablando de los atentados inminentes, los sitios electrónicos asociados con el movimiento jihadista regularmente publican afirmaciones de que Estados Unidos o Israel realizaron los ataques para justificar una guerra contra el terrorismo, que siempre quizo ser una "guerra contra el Islam".

El resultado es que las opiniones más disparatadas y extravagantes van adquiriendo una pátina de veracidad simplemente debido a su circulación y repetición constante e indiscutida a través de Internet.

Un refugio para Al Qaeda

Al Qaeda, en efecto, es único entre otros grupos terroristas respecto a todas estas comunicaciones. Desde su fundación a fines de la década de 1980 y su surgimento a comienzos de la década de 1990, el liderazgo de Al Qaeda parece haber aprovechado intuitivamente el enorme potencial de comunicación de Internet y aprovechar ese poder tanto para impulsar las metas estratégicas del movimiento como para facilitar sus operaciones tácticas.

La prioridad que Al Qaeda ha otorgado desde hace mucho tiempo a las comunicaciones externas queda en evidencia en la estructura de su organización antes del 11 de septiembre. Una de las cuatro comisiones operativas originales de Al Qaeda tenía la función específica de tratar con los medios y la publicidad. (Las otras eran responsables de operaciones militares, las finanzas y negocios y fatwa y estudios islámicos). 7

Fueron reclutados específicamente expertos en computadoras egipcios que habían combatido junto a Osama Bin Laden, al fundador y líder de Al Qaeda, en Afganistán contra los soviéticos en la década de 1980, para crear una extensa red de sitios web, con capacidad de divulgar mensajes de correo electrónico, con tableros electrónicos que siguen funcionando en la actualidad, a pesar de la expulsión de Al Qaeda de Afganistán, de la destrucción de su base de operaciones en ese país y de la continuación actual de la guerra mundial contra el terrorismo encabezada por Estados Unidos.

Internet ha llegado a ser algo así como un refugio virtual para Al Qaeda, siendo un medio eficaz, rápido y anónimo de comunicaciones con sus combatientes, seguidores, simpatizantes y partidarios en todo el mundo en su campaña de guerra psicológica. Por lo tanto, a pesar de su estado debilitado, Al Qaeda todavía tiene la capacidad para generar temor, alarma y ansiedad globales.

Desde luego, no se puede predecir cuales son las formas y dimensiones nuevas que asumirá el terrorismo el resto del siglo 21. Pero puede decirse con seguridad que, a medida que las comunicaciones terroristas sigan cambiando y evolucionando, también lo hará la naturaleza misma del terrorismo. En esto, la guerra psicológica, durante mucho tiempo el pilar de las intenciones y capacidades terroristas, no sólo continuará sino que probablemente será impulsada y acelerada con las nuevas tecnologías de las comunicaciones, como ha ocurrido durante la década pasada.

Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente los puntos de vista o políticas del gobierno de Estados Unidos.

Notas

(1) Frederick J. Hacker, Crusaders, Criminals, Crazies: Terror and Terrorism in Our Time (Nueva York: W. W. Norton, 1976), p. xi.

(2) Brian Michael Jenkins, "International Terrorism: A New Mode of Conflict," en David Carlton y Carlo Schaerf (eds.), International Terrorism and World Security (Londres: Croom Helm, 1975), p. 16.

(3) J. Bowyer Bell, "Terrorist Scripts and Live-action Spectaculars," Columbia Journalism Review, vol. 17, no. 1 (1978): p. 50.

(4) Tina Brown, "Death by Error," The Washington Post (19 mayo 2005).

(5) Dorothy Denning, "Information Warfare and Cyber-terrorism," Seminario Mujeres en Seguridad Internacional (WIIS), Washington, (15 diciembre 1999).

(6) Michele Zanini y Sean J.A. Edwards, "The Networking of Terror in the Information Age", John Arquilla y David Ronfeldt (eds.), Networks and Netwars: The Future of Terror, Crime and Militancy (Santa Monica, CA: RAND, 2001, MR-1382-OSD), p. 43.

(7) Rohan Gunaratna, Inside Al-Qa'ida: Global Network of Terror (Londres: Hurst, 2002), p. 57. El director de la comisión de prensa operativa fue conocido por el apodo de guerra Abu Reuter, una referencia obvia a la famosa agencia mundial de noticias.

(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/es )

¿Qué es la democracia?

¿Qué es la democracia?

(Este artículo pertenece a la publicación La democracia en síntesis)

La democracia, palabra que proviene del vocablo griego "demos" o "pueblo", se define básicamente como un gobierno en el que el poder supremo le corresponde al pueblo. En algunas de sus formas, la democracia puede ser ejercida directamente por el propio pueblo, pero en las sociedades grandes, el pueblo la ejerce por medio de agentes elegidos por él mismo. Así, según la memorable frase del presidente Abraham Lincoln, la democracia es el gobierno "del pueblo, por el pueblo y para el pueblo".

Las palabras libertad y democracia se usan a menudo indistintamente, pero no son sinónimos. La democracia es sin duda una serie de ideas y principios sobre la libertad, pero también incluye prácticas y procedimientos que se han ido forjando a través de una historia larga y con frecuencia tortuosa. La democracia es la institucionalización de la libertad.

Finalmente, las personas que viven en una sociedad democrática deben ser los mayores guardianes de su libertad y tienen que abrir su propio camino hacia los ideales expuestos en el preámbulo de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, de las Naciones Unidas: "El reconocimiento de que todos los miembros de la familia humana tienen una dignidad intrínseca y gozan por igual de derechos inalienables es el fundamento de la libertad, la justicia y la paz en el mundo".

(America.Gov is a product of the Bureau of International Information Programs, U.S. Department of State. Web site: http://www.america.gov/es )
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Foxley por papel de Chávez en Unasur: "Hay gente que le gusta el protagonismo"

El ministro de Relaciones Exteriores dijo que se sintió preocupado ante las declaraciones del Mandatario venezolano en la cita de ayer en La Moneda por la crisis boliviana.