Aumento sin precedentes de gases causantes de calentamiento global en 2010
El salto "es grande", dijo Tom Boden, director del Centro de Análisis de Información sobre Dióxido de Carbono de la División de Ciencias Ambientales del Laboratorio Nacional de Oak Ridge, en Tennessee (sur), dependiente del Departamento de Energía, en una entrevista con la AFP.
"Nuestros datos se remontan a 1751, incluso antes de la Revolución Industrial. Nunca antes habíamos visto un aumento de carbono de 500 millones de toneladas métricas en un solo año", señaló.
El incremento, medido a partir de las emisiones de C02 a la atmósfera como resultado de la combustión de carbón y gas, subió cerca de 6% entre 2009 y 2010, pasando de 8.600 millones de toneladas métricas a 9.100 millones.
Se registraron grandes saltos en Estados Unidos, China e India, los tres principales contaminadores del mundo. También se vieron picos significativos con respecto a 2009 en Arabia Saudita, Turquía, Rusia, Polonia y Kazajistán.
En algunos países, como Suiza, Azerbaiyán, Eslovaquia, España, Nueva Zelanda y Pakistán en realidad hubo un ligero descenso desde 2009 a 2010, pero eso no fue lo común. Gran parte de Europa mostró un alza moderada.
Las cifras podrían indicar la recuperación económica de la recesión mundial de 2007-2008, según Boden.
"Por lo menos desde el punto de vista del consumo de energía, las empresas volvieron a los niveles de fabricación similares a los niveles anteriores a 2008 y las personas volvieron a viajar, por lo que las emisiones del sector transporte fueron parecidas a las de antes de 2008", dijo.
Los datos también generan preocupación por la salud del medio ambiente.
"Esta es una muy mala noticia", dijo John Abraham, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de St. Thomas en Minnesota (norte).
"Estos resultados muestran que será más difícil hacer fuertes recortes de emisiones si se quiere evitar una crisis climática", advirtió.
Los datos surgen de las estadísticas de las Naciones Unidas recogidas de todos los países del mundo sobre reservas, importaciones, exportaciones y producción de combustibles fósiles, así como de los datos sobre energía elaborados por el gigante petrolero BP.
"Si usted sabe qué cantidad de combustible se consume y sabe la tasa de oxidación y conoce el contenido de carbono del combustible, puede estimar las emisiones. Es un algoritmo muy sencillo en términos de cálculo", dijo Boden.
El equipo estadounidense ha estado calculando los datos usando la misma metodología en las últimas dos décadas, por lo que el alza en 2010 fue inicialmente abordada con incredulidad por Boden y algunos de sus colegas.
"Estábamos un poco sorprendidos. Nuestra primer reacción fue pensar: 'debe haber algún problema con los datos subyacentes de las fuentes de energía'", afirmó.
"Entonces, cuando realmente empezamos a investigar otras secuencias de datos como la información sobre la población o los datos del PIB, y cuando empezamos a ver los datos atmosféricos reales, todo esto nos mostró un panorama consistente y lo creímos", explicó.
Boden agregó que el planeta ha sido capaz de mantenerse, en cierta medida, con el aumento de los niveles de carbono al absorber más de este elemento a través de los bosques y otros de los denominados sumideros del carbono.
"Estamos echando más carbono a la atmósfera. La cuestión es si los vertederos naturales, como la biósfera terrestre, son capaces de soportar esto", planteó.
Según el experto en clima Scott Mandia, los últimos datos sirven como una advertencia de que nuestros hábitos de consumo de combustibles fósiles deben cambiar.
"La ciencia nos dice que estamos conduciendo cubiertos por una nube hacia un acantilado, sin estar seguros de cuán lejos está", dijo Mandia.
"Dada esta advertencia, es bastante tonto estar pisando el acelerador", agregó.
ksh/oh/ad/an/pap
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Rodrigo González Fernández
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