(El Mercurio) ¿Cómo un proyecto minero que costaba US$ 1.450 millones en 2004 termina ahora necesitando una inversión de US$ 8.500 millones? ¿Cómo la mayor minera de oro del mundo, que opera en mercados altamente regulados como Estados Unidos, Canadá y Australia, se convierte en la empresa con más multas ambientales de la historia de Chile? Las preguntas que se hace cualquier ciudadano de a pie son las mismas que rondan en las cabezas de Peter Munk, fundador y presidente del directorio de Barrick, y de Jamie C. Sokalsky, CEO de la compañía canadiense, la dueña de Pascua Lama.
Pascua Lama fue multada el viernes por la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA), con una sanción de casi $8 mil millones, unos US$ 16,5 millones, acusada de diversos incumplimientos a la Resolución de Calificación Ambiental (RCA), que permitía su construcción. La autoridad ambiental también le ordenó paralizar estas obras, hasta que no subsane los problemas.
El mayor proyecto aurífero de Barrick enfrenta también una ofensiva legal de parte de las comunidades diaguitas, que exigen que se le restituyan sus tierras ancestrales y que se respeten los cursos de agua y glaciares de la alta cordillera atacameña.
Barrick sabía que Pascua Lama tenía problemas. "La complejidad de este proyecto excede la capacidad de nuestro equipo interno de construcción", señaló el CEO, Jamie C. Sokalsky en el mensaje a los socios de la firma consignado en su memoria de 2012, presentada en marzo.
Para subsanar la falencia, encargó en julio del año pasado la construcción de la mina a la multinacional Fluor.
La inversión requerida por Pascua Lama se ha multiplicado por seis desde su aprobación ambiental en 2004.
Para el proyecto -que se sitúa entre los tres mil y los cinco mil metros de altura- la minera ya ha invertido US$ 4.200 millones, de un total de US$ 8.500 millones. Y los costos de las medidas exigidas ahora por la SMA ascenderían a US$ 29 millones.
"Experimentamos un importante retraso y sobre costos en nuestro proyecto insignia Pascua Lama", advirtió a los accionistas el fundador de Barrick, el octogenario Peter Munk, en su mensaje en dicha memoria. "Desde que sucedió este hecho tan imprevisto, el enfoque principal de la compañía a todos los niveles se ha dirigido a asegurar que este proyecto cumpla con el nuevo costo y el programa estimado", agregó el empresario.
Fue tal el incremento, que Barrick decidió reenfocar su estrategia global y "poner en suspenso todos los planes de construcción de nuevas minas", dijo Munk. Así, los nuevos proyectos, aseguró, "deben cumplir nuevos estándares, en el marco de una asignación disciplinada de capital".
Pese a los problemas, Pascua Lama es relevante para Barrick: "Es una de las minas de oro más grandes del mundo, con una vida útil estimada de 25 años", dijo Sokalsky en el documento. Una vez en producción, agregó, generará una gran caja, con una producción entre 800 mil y 850 mil onzas anuales de oro, a costos relativamente bajos. Por ello, el máximo ejecutivo de Barrick señaló que "desde que he sido nombrado CEO he tomado entre mis más altas prioridades personales el lograr que Pascua Lama finalice exitosamente".
Para la alta administración de la canadiense es mejor hacer todo lo posible por sacar adelante esta mina. Eso explica que en abril decidieran en Toronto destituir a la plana mayor de Pascua Lama, y reemplazarla por nuevos ejecutivos.
Y el ánimo de estos es evaluar qué se hizo mal y rectificar. "Obviamente que tenemos una autocrítica fuerte y lamentamos muchísimo estar en esta situación", comenta un alto ejecutivo del proyecto. "Hoy, más que criticar el pasado, tenemos que mirar hacia delante para enmendar el rumbo y trabajar para resolver los problemas y poder reanudar el proyecto cuando hayamos alcanzado el fiel cumplimiento de las regulaciones", agrega.
PARA BARRICK GOLD, Pascua Lama es vital. Es una de las minas de oro más grandes del mundo, con una vida útil de 25 años.
Fuente/ El Mercurio |
No hay comentarios.:
Publicar un comentario