| (revista MINERÍA CHILENA) Hace poco más de un año Xstrata Copper creó la División Operaciones Sudamérica y estableció como su centro de operaciones Lima. La necesidad de reforzar su presencia en este lado del orbe surgió en razón de lo que éste representa para la compañía. Durante 2010, el 68% de la producción de cobre de la minera provino de sus operaciones en Sudamérica, incluyendo la producción atribuible a sus joint ventures Collahuasi y Antamina, según explica José Marún, vicepresidente ejecutivo de Operaciones Sudamérica de Xstrata Copper. "El 26% restante proviene de la División North Queensland, en Australia, y el 6% de nuestra División Canadá. En este sentido, Sudamérica representa el 74% de nuestros resultados operacionales", indica.
En la actualidad, Xstrata Copper se encuentra en una etapa de crecimiento que le permitirá alcanzar a nivel mundial una producción de 1,5 millones de ton al 2015, un 50% más que su producción actual. "Este crecimiento se sustenta principalmente con los proyectos aprobados en Sudamérica, región que representará en cuatro años más el 83% de la producción de cobre de la compañía", señala Marún.
Acerca de la decisión de establecer Lima como centro de operaciones para la región, el ejecutivo señala que esto se basa en que los más grandes proyectos de Xstrata Copper actualmente en construcción están ubicados en el país vecino del norte. "Perú será relevante para el crecimiento de Xstrata Copper, porque además de las expansiones de Tintaya-Antapaccay y de nuestro joint venture Antamina, desarrollaremos el proyecto de clase mundial Las Bambas, uno de los proyectos más importantes que se han desarrollado en Perú, que considera una inversión de US$4.230 millones y que nos reportará una producción inicial de 400.000 ton de cobre en concentrado al año, incluido importantes subproductos de oro, plata y molibdeno. La puesta en marcha de esta mina está estimada para el segundo semestre de 2014", destaca.
Como todas las otras divisiones de la minera a escala global, ésta se coordina a través del Comité Ejecutivo de Xstrata Copper. Sin embargo, la gestión de cada división es descentralizada. "(Esto) nos permite tener gran capacidad de acción y decisión, pero a su vez mantener un detallado nivel de coordinación a través de un número de sistemas comunes, que nos permite crear una cultura de gestión con características propias en todas las regiones y países donde operamos. Dentro de esta cultura, la atención de la sostenibilidad es sumamente destacable", detalla. El nuevo vicepresidente ejecutivo de Operaciones Sudamérica tiene a cargo los equipos de las minas Lomas Bayas, en Chile; Tintaya-Antapaccay, en Perú; y Alumbrera, en Argentina. "Por supuesto, con la División Desarrollo de Proyectos Sudamérica tenemos una vinculación mayor, puesto que ellos desarrollan los proyectos, que deben ser aprobados tanto por la compañía como por las autoridades para su puesta en marcha. Actualmente tenemos una extensa coordinación con el proyecto El Pachón en Argentina y Chile, y un direccionamiento concreto en la formación de la operación para el proyecto Las Bambas, en Perú", agrega Marún.
Aprovechar sinergias entre sus distintas operaciones y con las compañías que han establecido alianzas es también un tema que la compañía busca potenciar con la creación de la nueva Vicepresidencia. "Es interesante la alianza que tenemos con Bechtel, pues nos permite maximizar las sinergias y responder adecuadamente a los requerimientos de ingeniería de nuestros proyectos y faenas en Sudamérica. Además, la División Operaciones Sudamérica tiene excelentes oportunidades para capitalizar sinergias, obteniendo beneficios a la hora de demandar bienes y servicios a gran escala, y con ello moderar para nuestra compañía la presión sobre los costos que está viviendo la industria. En el área de compras y contratos tenemos una importantísima inserción regional de materias e insumos claves que nos están permitiendo tener importantes controles de costos en un ambiente inflacionario del sector. Hemos iniciado una importante estrategia que se está materializando en perfeccionamiento y capacitación cruzada en todas nuestras operaciones, generando capacidades múltiples", resalta Marún.
Operaciones y proyectos
"Esperamos tener una producción en línea a lo alcanzado en 2010. El año pasado, Tintaya produjo 67.600 ton de concentrado y 25.300 ton de cátodos de cobre; Lomas Bayas alcanzó las 72.000 ton de cátodos y Alumbrera tuvo una producción de 140.300 ton de concentrado", afirma el vicepresidente de Operaciones Sudamérica. A esto se suma la producción atribuible a Xstrata Copper de sus joint ventures Collahuasi; con 465.000 ton de concentrado; y Antamina que alcanzó las 302.000 ton de cobre en concentrado.
Respecto de sus proyectos, Marún destaca que de seis grandes que Xstrata Copper está desarrollando a nivel global, cinco están en Sudamérica.
"Lomas Bayas II fue el primer proyecto aprobado en esta etapa de crecimiento. Con una inversión de US$293 millones, se encuentra en etapa final de construcción. Nuestros joint ventures Collahuasi y Antamina continúan con sus trabajos de expansión, para tener una capacidad de procesamiento de 150.000 y 130.000 tpd, respectivamente. Paralelamente, en marzo Collahuasi aprobó una expansión a 160.000 tpd a mediados de 2013".
En Perú está además el proyecto de expansión de la operación Tintaya, a través del yacimiento Antapaccay, que permitirá producir un promedio de 160.000 ton de cobre por año. "El proyecto Tintaya-Antapaccay entraría en operación hacia el segundo semestre de 2012", informa Marún.
En marzo las autoridades peruanas aprobaron el Estudio de Impacto Ambiental y Social del proyecto greenfield Las Bambas. Se ha programado iniciar su construcción durante el tercer trimestre de este año.
Durante el último año, además, se publicaron aumentos de estimación de recursos en Collahuasi, Antamina y Antapaccay.
Para avanzar en sus proyectos, Marún resalta que la estrategia de Xstrata Copper ha sido involucrar en él a las comunidades y los gobiernos locales, dándoles a conocer el proyecto y los beneficios de estas inversiones para el empleo y desarrollo local. "En todo el desarrollo de Tintaya-Antapaccay aseguramos que el 100% de mano de obra no calificada sea del medio local. Sin embargo, nuestro esfuerzo de inclusión va más allá y estamos capacitando y dando espacio a la formación de mano de obra calificada. Con ello hemos alcanzado el 30% de total de mano de obra local en Antapaccay. Del total de los 4.500 trabajadores ya más de 1.350 son locales", resalta acerca del proyecto peruano.
Tintaya es un yacimiento que finalizará sus operaciones de planta de sulfuros en 2012 y la mina completamente en 2013, por lo tanto, gran parte de las maquinarias, equipos, oficinas se utilizarán para el desarrollo futuro de Tintaya-Antapaccay. La producción experimentará un aumento importante que requerirá de una nueva planta concentradora que operará a un ritmo de 70.000 tpd. La inversión de este proyecto, según José Marún asciende a US$1.473 millones. La mina a cielo abierto Tintaya agotada, en tanto, servirá para depositar los relaves mineros provenientes de Antapaccay.
Dentro de la carpeta de Xstrata Copper Sudamérica destaca también Coroccohuayco, proyecto cercano a Tintaya-Antapaccay. Con un recurso de 92 millones de ton y ley media de 3,10% de cobre, iniciaría su producción en 2016 utilizando infraestructura de Tintaya.
El Pachón es otro de estos proyectos. Ubicado en Argentina, contempla transportar el mineral a través de un puerto chileno. Actualmente se encuentra en etapa final de actualización del Estudio de Factibilidad. "Esperamos presentar en 2012 el Estudio de Impacto Ambiental y Social ante las autoridades argentinas y los correspondientes permisos a las autoridades chilenas por el transporte de concentrados", indica Marún.
También en Argentina, está el proyecto de cobre y oro Agua Rica que, según el ejecutivo, prolongará la vida útil de la mina Alumbrera en 25 años. "Se encuentra en etapa de estudio de factibilidad, que esperamos finalizar en diciembre de 2012", señala.
En Chile, al estudio de prefactibilidad para la expansión de Collahuasi a una producción de 1 millón de ton anuales, aprobado en junio pasado, se suma el estudio de prefactibilidad del yacimiento de sulfuros ubicado bajo el actual rajo de Lomas Bayas. Esta expansión implicaría una inversión de US$1.600 millones.
"También en Chile, en octubre de 2010 hicimos el primer anuncio de los recursos estimados del proyecto West Wall (en joint venture con Anglo American), ubicado en la Región de Valparaíso, de 750 millones de ton con una ley media de 0,54% de cobre. Continuamos los estudios para evaluar su potencial que se perfila muy interesante", concluye Marún.
Fuente/revista MINERÍA CHILENA |
Xstrata Copper se expande desde Sudamérica
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