Este Mes de la Minería y en particular este 10 de agosto, día de San Lorenzo –patrono de los mineros– se celebrará a la minería y como todos los años, se festejará en grande con encuentros de la industria, actividades culturales, y premiaciones, entre muchos otras actividades. Sin embargo, el ambiente aún no está claro en relación al matiz que tendrán los festejos, dado que si bien el precio del cobre ha repuntado, existen otros sectores muy deprimidos que enrarecen el clima y hacen a los actores mineros dar pasos cautelosos.
En concreto para el cobre, el precio ha mostrado un alza considerable llegando estos días sobre los US$2,5 por libra. Impulsado por la economía china, como puntal clave de la demanda de cobre, que ha crecido 7,9% el segundo trimestre del año mientras ya el primer trimestre lo había hecho en 6,5%. Además, los inventarios cerraron el primer semestre en 376.300 ton, cifra que equivale a tan sólo ocho días de demanda mundial de cobre.
Está claro que la minería se mueve con fundamentos profundos de mercado donde un balance más bien estrecho entre producción y consumo de cobre es lo que predomina. Asimismo, factores como la gran magnitud del sector nacional minero también es relevante y esto queda reflejado en datos como que a pesar de la crisis mundial, este sector representó el 17,6% del PIB, equivalente a US$30.000 millones durante el año recién pasado.
Asimismo, las exportaciones mineras alcanzaron los US$39.000 millones, es decir, un 59% de los envíos totales del país, que llegaron a US$66.500 millones. En tanto, el 23% de los ingresos fiscales de 2008, equivalentes a US$10.267 millones, fueron aportados por la minería chilena.
La industria le da a Chile un signo de real solidez económica, lo que queda reforzado aún más por contar con el 36% de las reservas conocidas de cobre en el mundo. Además, de ser el primer productor mundial de litio, yodo y cobre. Además, existen indicadores como el que publica el ranking de la revista América Economía sobre las 500 mayores empresas de América Latina, el cual las sitúa según las ventas y que sitúa a Codelco en el lugar 14, Escondida en el 33 y Enap en el 40.
Por su parte, si bien la producción chilena de cobre de mina de 2008 fue de 5.328.000 de ton de cobre fino, registrando una disminución de 4,1%, se espera que para el presente ejercicio la producción nacional alcance a 5.407.000 ton de cobre fino, aumentando 1,5% con respecto a 2008.
Durante el primer semestre de 2009 Escondida mostró importantes bajas por los problemas operacionales revelados durante el segundo semestre de 2008, para recuperar sus niveles de producción en la segunda parte del año. De esta forma la mayor producción respecto de año pasado provendría del aumento de capacidad de Collahuasi (primera etapa de expansión y mejoras operacionales), de la mayor capacidad de producción de Minera Gaby (iniciando expansión), del aumento de producción en Spence y sulfuros de baja ley de Escondida (en proceso de alcanzar su capacidad de diseño), y del inicio de la recuperación en las divisiones de Codelco.
En tanto, para 2010 la producción de cobre de mina chilena se estima en 5.750.000 ton de cobre fino, creciendo un 6,3% respecto a 2009, y sobrepasando el máximo histórico alcanzado en 2007. El alza en la producción de concentrados estaría asociada a aumentos de capacidad en Andina, El Teniente, Pelambres y Candelaria, además de la recuperación de Escondida y la entrada en operación de Andacollo Sulfuros; en tanto, el incremento de producción de Sx-Ew provendría de la plena capacidad de Spence y de sulfuros de baja ley de Escondida.
Por su parte, la Sociedad Nacional de Minería, ha proyectado que el PIB minero durante el periodo 2009 tendrá un crecimiento nulo e incluso podría ser negativo, lo que afectará directamente al aporte de la minería al financiamiento fiscal.
Según la Sonami, éste será considerablemente inferior a lo observado entre 2007 y 2008, cuando el sector contribuyó con el 31,4% y 22,9%, respectivamente, de la totalidad de los ingresos fiscales. En efecto, tanto Codelco como la minería privada disminuirán su contribución al financiamiento público, debido a una importante caída en los márgenes de operación de las compañías mineras.
En cuanto a las exportaciones, la Sonami estima para 2009 un monto de US$25.000 millones, lo que significa una caída de 36% respecto a lo exportado durante el año pasado. Mientras que la entidad gremial proyecta un rango de precio del cobre entre US$1,90 y US$2,10 la libra, la Comisión Chilena del Cobre, un poco más optimista, ha estimado un valor de entre US$1,95 para 2009 y US$2,10 la libra para 2010.
Con todo lo anterior, y a pesar del fuerte impacto de la contracción económica en el precio del cobre, la minería seguirá teniendo un papel relevante y fundamental en el crecimiento del país, lo cual queda reflejado en que la inversión extranjera materializada en minería vía DL 600 entre 1974 y 2008 asciende a casi US$23.539 millones, de acuerdo con los datos del Comité de Inversiones Extranjeras.
Por su parte, seguirá contribuyendo como importante fuente laboral nacional y donde un factor muy relevante se da también en las remuneraciones del sector. Actualmente, la minería registra el más alto nivel de remuneraciones que, según la Superintendencia de Pensiones, alcanzaría un monto mensual promedio de $970.000, en tanto que el promedio nacional es de $435.000.
Día del minero
Hace algunos meses se conocieron las conclusiones dela encuesta Minerobarómetro 2009, aplicada por Mori Chile y el Centro de Minería de la Universidad Católica a 1.200 personas mayores de 18 años, entre Arica y Punta Arenas. El resultado fue a todas luces auspicioso para la industria, ya que el 74% de los consultados se manifestó satisfecho con la contribución que hace la minería al país, esto representa un importante crecimiento en relación al año anterior cuando ascendió a 67%, lo cual se explica por el impacto que ha tenido la utilización de excedentes del cobre en la capacidad para enfrentar la crisis económica internacional.
De acuerdo al estudio, Codelco aparece como la empresa minera más grande de Chile subiendo de 43% en 2006 a 63% en 2009. Le sigue Escondida con 26% en 2009 comparado con el 18% obtenido hace tres años.
En ese sentido, uno de los principales argumentos del apoyo entregado fue el aporte que realizan las empresas de este sector al desarrollo de Chile, a través de los recursos que entregan al Estado, con un 36% de las menciones a nivel nacional. Otra razón valorada fue la creación de puestos de trabajo, con un 19% en el país, un 36% en la Región de Antofagasta y un 26% en la Región de Atacama.
A pesar de lo relevante de esta importante valoración, hay mucho que avanzar, ya que la encuesta arrojó que gran parte de los chilenos afirmó no tener mayor conocimiento de la minería ni de su comportamiento. Por ello, la relevancia de la difusión del Mes de la Minería donde son importantes las actividades donde se involucra a la comunidad nacional como es el caso del programa "Mineros por un Día" organizado por el Consejo Minero, que consiste en que las mineras abren sus yacimientos para ser visitados por el público. Asimismo, actividades como la Maratón Minera que fomenta el conocimiento minero.
Tareas pendientes
Se han dado muchos e importantes pasos en el sector durante los últimos años, pero todavía siguen habiendo temas que han sido difíciles de sortear con éxito y no son pocas las iniciativas que se espera se resuelvan en este segundo semestre. A nivel legislativo, con la promulgación de la Ley de Persona Competente y la posterior creación de la Comisión Calificadora de Competencias en Recursos y Reservas Mineras se han entregado certificados a 18 personas competentes quienes están autorizadas por ley para entregar información relevante para la inversión minera, tales como la existencia de recursos, su potencial, ubicación y riesgos, entre otros, permitiendo de esta forma que diversos proyectos puedan acceder al mercado de capitales.
Sin embargo, en esta materia quedan temas pendientes como son la carencia de productos para que los inversionistas junior inviertan. En esta materia, el ministerio de Minería se encuentra licitando un estudio en el sistema financiero a través del cual se logre generar productos en los cuales los inversionistas del mercado de capitales quieran invertir vinculados en la minería. Por su parte, la reforma del gobierno corporativo de Codelco aún no se ha concretado. En lo medular, ésta contempla una modernización mediante el fomento de la productividad de la minera, mejorando los instrumentos para su administración.
Por su parte, la integración del nuevo directorio que establece el proyecto de ley de Codelco establece nueve miembros, que serán renovados cada 4 años por parcialidades. Cuatro de los nueve directores serán designados por el Presidente de la República de una terna propuesta por los 4/5 de los miembros del Consejo de la Alta Dirección Pública, mientras un quinto director será nominado por los trabajadores de la empresa estatal y nombrado por el Mandatario por derecho propio. Otros cuatro miembros del directorio serán independientes, nombrados por el Jefe de Estado. Por su parte, para mejorar la transparencia, fiscalización y la información que se divulga al mercado, Codelco quedará sometido a la fiscalización de la Superintendencia de Valores y Seguros.
Finalmente, en el articulado transitorio se autoriza al Ministro de Hacienda para que, mediante uno o más decretos expedidos bajo la fórmula "por orden del Presidente de la República", efectúe durante los 12 meses siguientes a la publicación de esta ley, un aporte extraordinario de capital por un monto de hasta US$1.000 millones a Codelco.
En otro ámbito, y con distintos niveles de avance, el Gobierno ha impulsado el Proyecto de Ley sobre Cierre de Faenas Mineras, sobre el cual se encuentra en discusión con el sector privado el tema de las garantías financieras.
El proyecto de ley consiste en lo medular en llenar un vacío respecto del ciclo de la minería, estableciendo bien qué tiene que hacer la empresa desde el punto de vista ambiental en el momento que deja de operar. Todos estos son importantes temas que deberán ser resueltos prontamente, ya que pronto comienza el período electoral lo que podría desviar las intenciones expresadas por las autoridades de destrabar los temas antes expuestos a la brevedad. |
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