ex director de bear stearns está a un paso de ganar la final del world series poker, en noviembre
Ejecutivos de Wall Street con apetito por riesgo prueban suerte en torneos profesionales de póker
Paula Namur Y. DF
El elevado apetito por riesgo fue el origen de la mayor crisis bancaria desde la Gran Depresión. Pero a otros esa búsqueda parece haberles jugado a favor. Steven Begleiter, jefe de estrategia corporativa del banco Bear Stearns antes que el banco colapsara el año pasado, llegó en julio a la final del mayor torneo mundial de póker en Las Vegas, el 'World Series of Poker', con serias opciones de coronarse como campeón mundial.
Begleiter, director de la firma de capital privado Flexpoint Ford en Nueva York, sobrevivió a ocho días de juego de póker 'Texas Hold'Em sin límites' hasta quedar en el tercer lugar entre los nueve finalistas, de un total de 6.494 participantes. Sus colegas no sabían que iba a jugar en el evento, porque Begleiter no pensaba quedarse más allá del fin de semana. "Pero empecé a ganar y a aparecer en blogs y la gente se preguntaba '¿Este tipo no trabaja contigo?'", recuerda. Con US$ 1,26 millones garantizados, Begleiter volverá a Las Vegas en noviembre para jugar en busca del pozo de US$ 8,55 millones y del título mundial.
El mayor torneo mundial de póker ha ganado cada vez más popularidad entre los jugadores no profesionales, después que el contador Chris Moneymaker ganara el torneo en 2003.
En Bear Stearns, Begleiter era el miembro de los comités de administración de banca de inversión y de compensación. Pero la firma no contaba con la misma suerte que Begleiter, y, debido a sus malas apuestas en hipotecas subprime, colapsó en marzo de 2008, antes que JPMorgan la comprara.
Operadores con suerte
En el póker los operadores de Wall Street parecen ser los más privilegiados. "El Texas Hold'Em sin límites es como el ajedrez del póker. Uno debe estar dispuesto a tomar un riesgo, de manera que quienes son jugadores de alto riesgo en Wall Street sirven particularmente para esto", afirmó a Bloomberg el editor de Poker Pro Magazine, John Wenzel, en Florida.
El fundador del fondo de cobertura Greenlight Capital, David Einhorn, terminó en el puesto 18 en el campeonato de 2006. Vistiendo su polera celeste de la suerte, una en la que sus hijos y su esposa estamparon sus manos, el ejecutivo explicó que no tenía altas expectativas. "Quería jugar bien, y esperaba tener suerte y pasarlo bien", agregó el jugador, quien donó los US$ 659.730 que ganó a la fundación de Michael J. Fox contra el parkinson.
El año anterior, Einhorn había tenido más suerte al ubicarse en el quinto lugar superando a otros administradores de fondos de cobertura. Entre ellos estaba Ken Griffin, jefe del fondo Citadel Investment Group en Chicago, el cual maneja US$ 12 mil millones.
Pero Einhorn es más conocido por apostar en acciones. Inició su compañía, que maneja US$ 3 mil millones, en Nueva York en 1996 y durante sus primeros diez años registró un retorno promedio de 29% anual. "La idea en ambos (el póker y escoger acciones) es buscar pacientemente oportunidades favorables, para administrar el riesgo y tratar de sacar ventaja de las apuestas favorables de riesgo-recompensa", dijo.
La historia de Eugene Katchalov es similar. Originario de Ucrania, llegó con su madre a EE.UU., y aunque obtuvo un título en negocios, se dedicó a ser operador de bolsa. "La primera vez que jugué, en la Universidad, perdí US$ 6 sin siquiera entender el juego", recuerda. Años más tarde, en 2007, se coronó con el título del World Poker Tour, ganando US$ 2,4 millones. "Su habilidad para evaluar los riesgos y las recompensas en esta área pavimentaron su futuro éxito en el póker", describe la página especializada CardPlayer.com.
En Italia también hay ejemplos. Stefano Puccilli, un banquero de 37 años de edad, se transformó en el primer campeón del Italian Poker Tour (IPT) de PokerStars tras vencer ante más de 250 personas para ganar el evento inaugural de San Remo.
El fundador del fondo de cobertura Greenlight Capital, David Einhorn.
El operador de bolsa, Eugene Katchalov se coronó como campeón en 2007.
Stefano Puccilli, banquero, fue el primer campeón de Italian Poker Tour.
Steven Begleiter, ex jefe de estrategia corporativa de Bear Stearns.
Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en RSE de la ONU
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